Messi Masih Mengejar Sejarah Baru di Piala Dunia 2026

Keberhasilan membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar dianggap sebagai puncak karier internasional Lionel Messi sekaligus mengakhiri perdebatan panjang mengenai warisannya di sepak bola dunia. Gelar tersebut juga membungkam kritik yang selama bertahun-tahun membandingkannya dengan legenda Argentina, Diego Maradona.

Meski sempat diperkirakan akan pensiun dari tim nasional setelah sukses di Qatar, Messi memilih melanjutkan karier internasionalnya dan kini bersiap tampil di Piala Dunia 2026. Pada turnamen tersebut, kapten Argentina itu akan berusia 39 tahun dan berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain tertua Argentina yang pernah tampil di Piala Dunia.

Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 menghadirkan tantangan tersendiri bagi Messi. Faktor usia dan penurunan fisik menjadi perhatian, terlebih ia kini bermain di Major League Soccer (MLS) yang memiliki tingkat persaingan berbeda dibanding kompetisi elite Eropa. Namun, kontribusinya bersama Timnas Argentina masih dinilai sangat penting, termasuk dalam keberhasilan meraih gelar Copa America dan berbagai pertandingan internasional setelah Piala Dunia 2022.

Banyak pihak menilai Messi tidak lagi memiliki sesuatu yang harus dibuktikan. Namun, peluang untuk membawa Argentina meraih gelar dunia kedua secara beruntun membuka kesempatan bagi sang megabintang untuk menambah catatan bersejarah dalam kariernya. Jika mampu kembali mengantarkan Argentina menjadi juara, Messi berpotensi semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain terbesar sepanjang masa.

Dengan pengalaman, kualitas, dan pengaruh yang masih dimilikinya, Messi diperkirakan tetap menjadi sosok sentral dalam upaya Argentina mempertahankan gelar di Piala Dunia 2026.